Onderzoek en doelstelling

Waarom deze website?

De Friese gouden ringen behoren tot de meest bijzondere archeologische vondsten uit de vroege middeleeuwen van Noordwest-Europa. Toch worden zij in de meeste publicaties afzonderlijk behandeld.

Deze website vertrekt vanuit een eenvoudige vraag:

Wat gebeurt er wanneer alle bekende ringen als één corpus worden onderzocht?

Door de ringen naast elkaar te leggen, ontstaat een opvallend patroon. Bepaalde motieven, composities en technische kenmerken keren steeds terug. Daardoor ontstaat de mogelijkheid om de ringen niet alleen als individuele vondsten te bestuderen, maar ook als onderdelen van een grotere culturele traditie.

Een interdisciplinair onderzoek

Het onderzoek op deze website bevindt zich op het snijvlak van:

• archeologie;

• kunstgeschiedenis;

• religiegeschiedenis;

• iconografie;

• vroegmiddeleeuwse geschiedenis.

De centrale gedachte is dat de afzonderlijke ringen mogelijk meer betekenis krijgen wanneer zij gezamenlijk worden onderzocht.

Niet de verschillen staan daarbij centraal, maar juist de overeenkomsten.

Werkhypothesen

De interpretaties op deze website moeten worden beschouwd als werkhypothesen.

Zij zijn nadrukkelijk geen definitieve conclusies.

Verschillende vragen staan nog open:

• Bestond er een herkenbare Friese beeldtaal tijdens de kerstening?

• Welke betekenis hadden de maskerfiguren?

• Welke rol speelde het vogelmotief?

• Waarom keren vergelijkbare composities steeds terug?

• Welke betekenis had het gebruik van niëllo?

• Waren de ringen afkomstig uit één traditie of uit meerdere nauw verbonden werkplaatsen?

• Waarom komt dit type ring vrijwel uitsluitend voor in het Friese terpengebied?

Juist deze vragen maken het corpus zo interessant.

Een uitnodiging tot verder onderzoek

Het doel van deze website is niet om sluitende antwoorden te geven.

Het doel is om aandacht te vragen voor een corpus dat tot nu toe verrassend weinig als samenhangende groep is onderzocht.

Nieuwe vondsten, nieuwe technische analyses en nieuwe interpretaties kunnen bestaande inzichten veranderen of aanvullen.

Daarom moet dit onderzoek worden gezien als een uitnodiging tot verdere discussie.

Waarom dit corpus belangrijk is

De Friese gouden ringen vormen mogelijk meer dan een verzameling kostbare sieraden.

Zij kunnen een unieke inkijk bieden in een periode waarin macht, identiteit, religie en internationale contacten opnieuw werden vormgegeven.

Juist daarom verdienen deze objecten niet alleen afzonderlijke aandacht, maar ook onderzoek naar hun onderlinge samenhang.

Misschien ligt de grootste betekenis van de Friese gouden ringen niet in één enkele ring.

Misschien ligt die betekenis juist in het verhaal dat zij gezamenlijk vertellen.